2007年7月、天の川伝説で有名な交野市にて、和紙にこだわったカフェ「和 Art Cafe May 」をオープンし、その秋に、鵜殿ヨシ原研究所　所長の小山弘道先生と出会い、淀川の水辺に自生する植物「葦」と「鵜殿ヨシ原」のことを知り、そのヨシを活用した「ヨシ紙」をご紹介頂きました。淀川は知っていても「ヨシ」とは未知の世界で、「ヨシとアシは同じですか？」という話から教えて頂いたのを今でも覚えています。

・・・それがすべての始まりでした。

その後、枚方市で「アトリエMay」として再スタートし、ヨシ紙を中心に事業を展開することになり、「ヨシ製品が消費されることでヨシ原を守るという仕組み」を構築し、次世代に自然や文化を繋いでいけるような事業にしたいと願って、2014年7月に法人化しました。これまでの地域資源を有効活用した商品作りの実績をもとに、淀川水系や地元農家さんの6次産業化、ふるさと名物の創出やブランディング等、地域資源を活かしながら、時代のニーズを取り込んだ＜まちのデザイン事務所＞としても展開しています。

2020年には「ヨシを繊維化しヨシ糸をつくる事業」と出会い、クラウドファンディングで資金を集めて、2021年に創業地の交野市で「ヨシ繊維研究所」を立ち上げヨシ繊維を製造し、ヨシ糸を創り出したことで、「ヨシをよしとする商品計画」衣・食・住が完成。これまで300種類以上の多様なヨシ製品が生まれました。現在も、色々な事業者様との協業によって、ヨシを活用した多様な製品が、どんどんと進化し生まれています。

最近では世界的に環境問題が深刻化し、SDGsに取り組む企業が増えて来たこともあり、「ヨシ原を守る仕組み作り」に賛同して下さる事業者様が増え、2023年に一般社団法人ヨシオープンイノベーション協議会を立ち上げ、全国の湿地帯やヨシ原と交流し活動の幅を広げています。同年、おおさか環境賞の「大賞」や環境省「地域環境美化功績者表彰」を受賞、2025年「大阪・関西万博」のヨシから生まれた建材の採用実績や特許庁特別サイト「明日を変える知財のチカラ」への出展が大きな励みとなりました。

ヨシ刈りからヨシ繊維製造を協業して下さる事業者様、ヨシ繊維を活用し協業して下さる事業者様と共に、ヨシというサステナブルな素材を活かし、時代のニーズにあった「ヨシ製品」を創出することで、地域のヨシ原を守り、環境や文化を守り、次世代に繋げて行きたいと思います。

小山先生から受けたバトンを次世代へ。

今まで「アトリエMay」を支え応援していただきました皆様に心より感謝申し上げます。そして今後とも何卒よろしくお願い申し上げます。